Perché le pesche sono così costose quest'estate?

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Le pesche, da tempo sinonimo di estate, costano di più al supermercato in questa stagione, a volte dal 25 al 50%, secondo i produttori di pesche e le organizzazioni commerciali. Questo perché il clima non favorevole ha portato a una carenza di frutta in luoghi come Georgia, Carolina del Sud e Illinois.

"Questo è un anno davvero atipico", ha affermato Austin Flamm, il direttore dell'azienda agricola Flamm Orchards, nel profondo sud dell'Illinois.

Quest'estate il nastro trasportatore di solito puliva, selezionava e immagazzinava migliaia di pesche. Ma non funziona. Invece, il frutteto viene lavorato a mano perché ha così pochi frutti pelosi.

Il colpevole: un'ondata di freddo nel Midwest a fine dicembre ha distrutto il 90-95% del suo raccolto quest'anno.

Nel grande magazzino simile a un frigorifero dove Flamm conserva le sue pesche, la perdita del raccolto è altrettanto evidente. Normalmente sarebbe pieno di enormi bidoni pieni di pesche, ma è quasi vuoto.

"Avere una perdita così grave come quella di quest'anno è molto raro", ha detto Flamm. "Questa è la peggiore sconfitta che abbiamo avuto in circa 16 stagioni dal 2007."

Negli Stati Uniti anche altri pescheti hanno avuto difficoltà. Mentre il freddo ha colpito i frutti del Midwest, è stato il clima caldo primaverile a danneggiare il raccolto di pesche negli stati produttivi del sud-est.

In Georgia, lo stato della pesca, quest'anno gli agricoltori hanno perso il 90% del raccolto, ha affermato Duke Lane III, presidente del consiglio statale della pesca e agricoltore. Quest’anno, ha detto, è stato l’anno peggiore dal 1955.

"È difficile dire che (eravamo) dovuti - come se non ci sentissimo bene - ma non è la prima volta che accade", ha detto Lane III. “E non sarà l’ultimo.”

C'è una buona notizia per gli appassionati di pesche: la stagione californiana è stata sana e robusta. Mentre il sud-est – e in particolare la Georgia – sono noti per le pesche, la California è in realtà il principale produttore di gran lunga.

Kay Rentzel, direttore esecutivo del National Peach Council, ha affermato che in California il clima è favorevole alla coltivazione delle pesche.

"La California ha avuto un anno favoloso", ha detto Rentzel. “Hanno piovuto molto all’inizio, il che era atipico per il loro clima. Ma, certamente, hanno avuto un buon anno.

Indipendentemente da ciò, gli acquirenti di pesche potrebbero ancora notare una mancanza di frutta locale nelle parti del Paese colpite da quel clima prematuro. Rentzel ha affermato che se i consumatori sono abbastanza fortunati da trovare le pesche, possono comunque aspettarsi un'ottima qualità.

"Potrebbero avere un prezzo più alto quest'anno", ha detto. "La qualità e il sapore saranno squisiti."

Per gli agricoltori delle zone più colpite, i danni finanziari possono essere notevoli.

Vicino a St. Louis, Chris Eckert, un coltivatore di pesche di settima generazione, ha detto che è difficile stimare quanto ha perso finché non fa tutti i conti alla fine dell'anno.

"Il nostro totale è probabilmente più simile a metà raccolto", ha detto Eckert. "Saremo piuttosto entusiasti della metà del raccolto, se riusciamo a ottenerlo."

Misteriosamente, il clima ha colpito in modi diversi le diverse varietà di pesche. La varietà GaLa ha resistito male al freddo del Midwest, mentre la Red Haven ha resistito abbastanza bene. Eckert, altri agricoltori e altri esperti del settore non sono stati in grado di definirne il motivo.

"Questo è il mondo in cui viviamo: il tempo è sempre diverso", ha detto. “Questi tipi di situazioni una tantum non sono così insolite nel nostro mondo”.

Eckert ha affermato di non poter affermare con certezza che la carenza di pesche di quest'anno possa essere collegata al cambiamento climatico. La sua migliore spiegazione: gli agricoltori si aspettano che la natura produca risultati curiosi.

"È come, 'Beh, non è mai successo prima'", ha detto. “'Questa malattia non è mai stata qui prima. Quell’insetto non è mai stato qui prima.”

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti offre un'assicurazione sul raccolto per le pesche. Ciò significa che gli agricoltori saranno in grado di recuperare parte della perdita di quest’estate. Nel frattempo, agricoltori come Eckert quest'estate hanno dichiarato di sperare che l'anno prossimo vada meglio.

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